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William Ross, un pastore,
aveva il pallino dei gatti di razza. Un giorno del 1961
visitò la fattoria di uno dei suoi vicini nel Perthshire,
in scozia. Li vide Susie, la gatta del proprietario. Susie
era diversa dai felini domestici che si vedono
comunemente. Era bianca, di razza mista, ma aveva un
aspetto piuttosto buffo perché la punta delle orecchie era
piegata in avanti e verso il basso. Affascinato da questa
scoperta, Ross acquistò una gattina con le orecchie
piegate avuta da Susie circa un anno dopo. Ross si mise in
contatto con un’allevatrice di Londra appassionata di
genetica applicata ai felini, e i due iniziarono la
selezione dei discendenti di Susie. Non c’è da
sorprendersi che la nuova razza venisse |
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chiamata Scottish
Fold (fold in inglese significa “piega”). Da allora la
popolarità di questi gatti è aumentata molto. Le
associazioni feline britanniche, comunque, non hanno
acconsentito a riconoscere questa razza. Alcuni hanno
espresso il timore che questi gatti siano più soggetti ad
alcune malattie che dipendono dal gene responsabile del
carattere delle orecchie piegate. Ma questa preoccupazione
non ha impedito alla Scottish Fold di essere ufficialmente
riconosciuto come razza negli Stati Uniti dove è in corso
un programma per la selezione di questa razza fin dai
primi anni ‘70 del secolo scorzo. Entro la fine di quel
decennio, questi gatti si erano già guadagnati il primo
posto in diverse mostre feline tenute negli Stati Uniti.
PERCHE’ HANNO LE ORECCHIE PIEGATE?
“Cosa è successo alle orecchie del tuo gatto?” Questa è
spesso la domanda di chi vede uno Scottish Fold per la
prima volta. Le orecchie piegate sono dovute alla
mutazione di un gene predominante. Anche se un gattino
eredita solo da uno dei genitori questo gene, sarà uno
Scottish Fold. Il grado di ripiegamento delle orecchie,
comunque, è piuttosto variabile: nessuna piega, piega
singola, doppia o tripla. Susie, la capostipite della
razza aveva una piega singola. I gatti che vengono portati
alle mostre feline hanno una piega tripla, cioè hanno le
orecchie aderenti alla testa. Fatto curioso, tutti gli
Scottish Fold nascono con le orecchie dritte. Ma quando i
gattini hanno circa tre settimane gli allevatori riescono
a capire quali svilupperanno la caratteristica delle
orecchie piegate. Se questi gatti vengono fatti accoppiare
senza criterio, la prole può avere delle malformazioni. Ad
esempio, se sia il maschio che la femmina hanno le
orecchie piegate, la loro prole potrebbe soffrire di
osteodistrofia congenita, un difetto genetico che provoca
delle deformazioni alle ossa. Perciò i bravi allevatori
fanno accoppiare gli Scottish Fold con gatti di altre
razze che hanno orecchie dritte. Di solito le incrociano
con in British Shorthair o l’American Shorthair. Un altro
potenziale problema di salute riguarda l'igiene delle
orecchie, specialmente negli esemplari con la tripla
piega. Dato che le orecchie sono molto aderenti alla
testa, all’interno del padiglione auricolare la sporcizia
tende ad accularsi. Un enciclopedia dei gatti consiglia di
pulire delicatamente “tra le pieghe delle orecchie con un
cotton fioc inumidito”. Ma fortunatamente i gatti sani
sono, secondo un sito web per proprietari di gatti, “non
sono particolarmente soggetti a infezioni o parassiti, a
differenza di quanto si credeva qualche anno fa”.
COMPAGNI ADORABILI
Gli Scottish Fold sono gatti tranquilli,
affettuosi e intelligenti. Hanno una vita media di 15
anni, e si trovano a loro agio fra le mura domestiche. “Lo
Scottish Fold è un micio adorabile, calmo e socievole, che
sta bene sia con gli esseri umani che con altri animali da
compagnia”, dice l’enciclopedia summenzionata. Ha uno
miagolio allegro e sommesso che fa sentire di rado. Anche
quando ha fame, spesso si limiterà a starsene fermo
davanti a voi e a fissarvi finché non gli date da
mangiare. Come gli altri gatti lo Scottish Fold può avere
un mantello di diversi colori e vi sono varietà sia a pelo
lungo che a pelo corto. Ma sono le orecchie piegate, la
testa tondeggiante, il collo corto e i grandi occhi
rotondi da gufo i segreti della sua crescente popolarità.
Infatti in ogni parte del mondo gli Scottish Fold sono fra
i gatti di razza più apprezzati. Chi ne vuole acquistare
uno può dover aspettare anche sei mesi prima che sia
disponibile un gattino. Ovviamente se si predilige un
particolare colore del mantello o una certa lunghezza del
pelo, o se si vuole scegliere tra maschio o femmina,
l’attesa si allunga. Quando William Ross di imbatté in
Susie nel 1961 con tutta probabilità non immaginava
neanche lontanamente lontanamente il successo di qui
avrebbero goduto i discendenti di questa umile gatta di
campagna, Specialmente se si considera che la popolarità
degli Scottish Fold non è dovuta da una superiorità
naturale ma da una mutazione genetica evidente soprattutto
nelle orecchie.
(Tratto da "Svegliatevi!"
- 22/05/2004 - pag 14, 15) |
