- Alopecia

La mancanza di pelo localizzata o diffusa (alopecia) può essere causata da un leccamento eccessivo dovuto ad alterazioni comportamentali o nei casi più gravi può essere il sintomo, o meglio il campanello d'allarme, che ci segnala manifestazioni patologiche ben più gravi che si ripercuotono anche su cute e pelo. Il modo migliore di agire è sicuramente quello di ricorrere al parere del veterinario ed evitare inutili fai da te o consigli improvvisati.
Cercare di risolvere il problema con un integratore alimentare, per esempio, potrebbe essere solo una perdita di tempo che potrebbe portare ad un aggravamento della patologia.
Il veterinario per diagnosticare le cause dell'alopecia necessita di informazioni accurate per le quali dovrà ricorrere ad esami complementari appropriati; Un trattamento terapeutico mirato sarà il modo più tempestivo per permettere al gatto di recuperare lo stato di buona salute.

Le ragioni della perdita di pelo possono essere molte. Per esempio:

- La razza
Alcune razze di gatti, ad esempio Sacro di Birmania, Burmese, Devon Rex e Siamese, sono predisposte a mancanza di pelo congenita che spesso si associa ad altri problemi che coinvolgono vibrisse, unghie e denti.

- Le condizioni di vita e l'ambiente
I gatti che vivono in gattili o in rifugi sono maggiormente soggetti a contrarre micosi o parassitosi che hanno come componente una alopecia auto-indotta, a carattere asimmetrico.

- L'ansia
Cambiamenti in famiglia, come la morte del padrone o una nascita, l'arrivo di un nuovo animale o il cambiamento di residenza, possono indurre una serie di disturbi più o meno accentuati e contraddistinti da comportamenti neuro-vegetativi, aumento della marcatura del territorio, aggressività, comparsa di leccamento e grattamento esagerato.

- Le malattie
Le malattie persistenti con fenomeni patologici a carico dell'apparato gastroenterico come inappetenza, vomito, diarrea, possono portare alla comparsa di lesioni cutanee, caratterizzate da una più o meno intensa perdita di pelo.

- L'età
Una mancanza di pelo alla nascita o nel periodo successivo fa pensare a genesi congenita, o meglio ad un'anomalia strutturale del pelo che comporta un'eccessiva fragilità. Se l'alopecia si manifesta in gattini già di qualche mese, si potrà pensare all'infezione di qualche fungo.
Se la perdita di pelo si manifesta in un gatto già in età avanzata questo fenomeno può essere dovuto a qualche forma allergica, come una reazione da morso di pulce, frequente nel periodo autunnale-estivo.

L'alopecia può essere infettiva e cioè trasmessa all'uomo o ad altri animali solo in caso di micosi o, nel caso specifico di un prurito intenso, ad una infestazione da ectoparassiti come le pulci o le zecche.

Un aspetto da tenere presente per la corretta identificazione della causa dell'alopecia è la distribuzione sul corpo delle lesioni: esistono infatti diverse alopecie che vengono classificate in base alla localizzazione.
In ogni caso, per avere una diagnosi completa, è fondamentale eseguire un esame clinico sia generale che specifico della cute. Bisognerà pertanto effettuare una serie di indagini diagnostiche, come i raschiati cutanei, lo scotch test, l'uso di un pettine a denti fitti, esami colturali, l'esame del pelo al microscopio, i test allergici, biopsie cutanee, accertamenti immunologici.
Nel caso di eventi ciclici, è molto importante far presente al veterinario i risultati di precedenti cure.